Vida bajo el hielo, vida en Europa
Hernández Calderón Janeth
Grupo 5013
Una de las grandes búsquedas de los humanos es la vida en otros planetas. En este artículo
se plantea la idea de una futura vida en la luna de Júpiter, Europa.
El por qué considerar a Europa como un lugar habitable se
explica con la comparación de lugares específicos de la Tierra que tiene
condiciones similares a Europa y que en estos lugares hay vida. Entonces el
fundamento básico de la búsqueda de vida en Europa es que: “Durante la mayor parte de la historia de la Tierra, la vida era microscópica y, aún hoy, los microorganismos dominan el planeta. Por lo tanto, si hay vida
fuera de la Tierra,
probablemente comenzó como microorganismos y
puede permanecer en esta
etapa”.
Lo
principal que se busca para que haya vida es agua líquida, porque el agua en la Tierra está estrechamente relacionada con la vida. Aunque esta idea está cambiando. Es aquí donde se considera a
Europa ya que, aunque está cubierta con hielo, tienen océanos superficiales
contenidos, que puede proporcionar el mayor volumen del espacio habitable. Se piensa
en la posible habitabilidad de Europa porque hay una suposición de que bajo su
capa de hielo de alrededor de 5 a 15 km se alberga una roca que puede
suministrar la energía y los elementos necesarios para impulsar el metabolismo.
Para considerar
que un lugar es habitable se toman en cuanta tres requerimientos clave: agua
líquida, un conjunto de elementos biológicamente esenciales y una fuente de
energía, aunque también se toman en cuanta otras cosas como temperatura,
radiación, pH, salinidad y estabilidad temporal. Como en cierta forma Europa
cuanta con estos requerimientos, su posibilidad de hospedar vida aumenta.
Ya sin la
necesidad de hablar de Europa, este
artículo me pareció sumamente interesante ya que ¿a quién no le emociona la
idea de vida en otro lugar ajeno a la Tierra? Además de que se plantean los
requerimientos necesarios para que en cualquier otro lugar aparte de la Tierra
haya vida, algo importante que se menciona es el ciclo de azufre y cómo es que
el vulcanismo es parte esencial para ello. También nos recuerda que en lugares
de temperaturas tan extremas como la Antártida hay vida, mucha vida oculta bajo
las capas de hielo, y que tal vez esas bacterias podrían desempeñar un papel
importante en la erosión mineral.
Por último,
citaré: “Informalmente, la sabiduría científica sugiere que:
Agua líquida + elementos biológicamente esenciales +
energía + superficies catalíticas + tiempo à vida”
Aunque no se sabe si esto es
realmente cierto, puesto que no se sabe a ciencia cierta cómo surgió la vida en
la Terra, es una buena forma de comenzar.
Microbial
Habitability of Icy Worlds
John C. Priscu and Kevin P. Hand
Features
Microbe
/ Volume 7, Number 4, 2012
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