Living
Machines: Some Assembly Required
Natalie Kuldell
Volume
7, Number 1, 2012 / Microbe
Por Tania Lucero Vargas Luna
Se ha notado que los estudiantes
muestran mayor interés y aprenden mejor con los desafíos de la ingeniería
aplicados a la microbiología y en el diseño de maquinas con el contexto de la
biología sintética, es decir, cuando se trata de competencias con ciertos
materiales y un objetivo o modelo ya predeterminado.
Esto fue descubierto por un ayudante
de profesor, Woodie Flowers, el cual notó
que los estudiantes de Ingeniería Mecánica, en sus clases de
“introducción al diseño” pasaban menos tiempo de ingeniería con sus maquinas
porque les había tomado mucho tiempo decidir que construir. Se percato de que al asignar a todos los equipos una tarea común, es
decir un desafío de diseño explicito, los estudiantes podían concentrarse en el
diseño y la ingeniería especifica, lo cual les permitía tener mayor éxito en
competencias de robótica.
Tiempo después más disciplinas comenzaron a adoptar esta noción de la
enseñanza a través de un equipo basado en concursos de diseño. Pues a los
alumnos les genera un espíritu competitivo y entusiasta, además de un
aprendizaje duradero.
Estos concursos se están aprovechando en la biología pues están jugando
un papel importante en la ingeniería biológica, o también llamada Biología
Sintética.
Un grupo de 16 estudiantes fueron desafiados a construir “un faro
viviente” apartir de la bacteria Escherichia coli, su objetivo era hacer que las bacterias
emitieran luz predecible y confiable, encontraron que mediante segmentos de ADN
se hacia mas fácil ensamblarlos en los programas genéticos cada vez más
complejos; esta invención se convirtió en el concurso anual, llamado Maquinas
Internacionales Genéticamente Modificadas.
Los concursos de Biología Sintética
continúan creciendo, por ejemplo en 2004, Un equipo de la Universidad de Texas
construyó una cepa de Escherichia coli, donde podían servir como pixeles
en una fotografía; donde los estudiantes fusionaron una proteína fotosensible
de las cianobacterias a la proteína de la transmembrana de dos componentes via
de señalización.
Sin embargo lo que diferencia a la
ingeniería mecánica de la biológica, y vuelve a la ultima mas difícil son los
equipos de trabajo, por ejemplo, el hecho que los mecánicos no tienen problemas
para distinguir los materiales para la construcción de sus robots; y por el
contrario al tratar con células vivas, ADN y cosas que no se pueden distinguir
ha simple vista, todo parece idéntico, lo cual complica mucho el trabajo y esto
puede generar que las partes de los experimentos de los Ingenieros Biológicos
no encajen, no se clonen, o cuando se clonan no se transforman, por lo que
generan comportamientos no esperados.
La complejidad de la ingeniería
biológica va mas haya, pues su ciencia es tan incierta he impredecible, que
puede hacer que una célula mute o muera, esto representa grandes limitaciones,
pero también forman parte de la formación y visión de estas competencias
científicas.
Otras áreas de la ciencia pueden ser
beneficiadas de programas similares, tales como la química, la física y las
matemáticas pues generan conocimiento, interés y pasión en los estudiantes.
La idea central es hacer que los
estudiantes de biología piensen como ingenieros, vean los problemas por
definición, luego los diseños e implementen soluciones.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario