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Reseña de “Reconstructing the Tree of Life, Kristen S. Swithers and Laura A. Katz, 2013, Volumen 8, Number 6, pp. 249-256, Microbe.

Georgina Corona Rodríguez

La construcción del árbol de la vida normalmente se hace con una sola bifurcación, capturada por el descenso vertical entre los linajes, se excluye hibridaciones y  la  transferencia lateral de genes (LGT), pero en realidad las transferencias genéticas laterales son un motor de evolución importante, este proceso se pensó que se limitaba a los dominios archaea y bacteria, porque los genomas eucariotas se encuentran dentro de envolturas nucleares que por lo general actúan como barreras para las moléculas de ADN de más de 300 pb, pero a pesar de esto, la LGT juega un papel importante en la evolución de eucariotas así como en bacterias y arqueas.

Muchos factores hacen que sea difícil de detectar un LGT, se depende en gran medida de la identificación de incongruencias filogenéticas entre un gen en cuestión y genes de referencia, la acumulación de datos sugieren las transferencias laterales de genes ocurren dentro y entre las especies pertenecientes a los tres dominios de la vida.

La imagen de un árbol bifurcado de la vida es complicado, sería bueno tener un diseño diferente debido a que el propósito de que exista es describir la evolución de la diversidad,  hay imágenes propuestas, como una red o el bosque de la vida, que parecen ser mejor pues captura las complejidades que subyacen a la evolución.

La transferencia horizontal o longitudinal de genes, dado que se da por los mecanismos de conjugación, transducción y transformación, permitió un flujo de genes entre los tres dominios, por lo que todas las especies tienen un parentesco genético, dando la oportunidad de realizar análisis filogenéticos tomando en cuenta este proceso que sucede en los seres vivos. A su vez, esto nos ha ayudado a esclarecer la visión un poco errónea que tenemos sobre un árbol filogenético, y permite hacer modificaciones que nos acercan más a comprender la gran diversidad biológica.