Reconstructing the
Tree of Life
Kristen S.
Swithers and Laura A. Katz
Microbe—Volume 8, Number 6, 2013
Por Tania Lucero Vargas Luna
El árbol de la vida es un esfuerzo por
reconstruir la evolución de los
organismos. Sin embargo a lo largo de la historia estos arboles solo plantean
el descenso vertical de los linajes, excluyendo a los híbridos y las
transferencias genéticas laterales. Esta última ha aportado una gran evidencia
sobre la importancia que tiene en la evolución, y genera información para
proyectos como “El Árbol de la vida Abierta”, que pretende proporcionar un
marco general para la comprensión de la biodiversidad terrestre.
Anteriormente
se creía que la TGL se limitaba a las Archaeas y bacterias puesto que el genoma
de las eucariotas se encuentra cubierto por envolturas nuclares que lo protegen.
Sin embargo diversos análisis e investigaciones de transcriptoma han demostrado
que la TGL juega un papel importante en la evolución de estas, al igual que en
las bacterias y arqueas.
El
detectar la TGL resulta un tanto difícil, pues existen muchísimos genes
“extranjeros” en los genomas y tan solo tenemos que seleccionar genes que
proporcionen ventajas selectivas y se mantengan constantes en las siguientes
generaciones. El impacto que puede tener la TGL en el árbol de la vida seria
muy grande puesto que proporcionara una
gama mas baja de eventos evolutivos. La
disponibilidad de información sobre los genomas secuenciados ofrece una
oportunidad para determinar incongruencias en el árbol de la vida.
La TGL
, en el caso de los linajes bacterianos y arqueas, depende de uno de varios
mecanismos, como la transformación, transducción y conjugación. La
transformación implica a una célula tomando ADN del ambiente. La transducción,
la transferencia de material genético entre células a través de fagos o virus.
Y la conjugación es la transferencia de genes, generalmente plásmidos, por un
puente entre dos células.
Otra
explicación de cómo un ADN extraño puede entrar en el genoma de las eucariotas
es informalmente "Tú eres lo que comes" . Pues muchas eucariotas son
fagotropicos, es decir, que subsisten gracias a otros microorganismos
eucariotas y bacterias. En otras
palabras, los genes de los alimentos podrían ser incorporados al genoma del
depredador a lo largo de la evolución.
Algunas
eucariotas unicelulares recibieron una gran gama de transferencias de genes de
bacterias, por ejemplo, los genes que recibióeron los parasitos Balstocystis y les sirvieron para adaptarse a
su nuevo entorno intestinal; los genes transferidos incluyen aquellas que
codifican proteínas implicadas en el metabolismo energético, la ahesion, etc.
En el
caso de los humanos existen muchos ejemplos, uno particular e interesante es
que algunos japoneses pueden utilizar algas como fuente de cargono. Esto
refleja una Transferencia de genes
producida entre bacteroides marinos y el intestino.
Normalmente
los genes que permiten a algunos organismos adaptarse a las tripas de otros
organismos provienen de las bacterias.
Existe
un numero infinito de ejemplos donde la TGL juega un papel esencial para la
supervivencia de los organismos y sin duda se tiene que tomar en cuenta para el
diseño de la imagen del “árbol de la vida”, ya que se pretende capturar con
precisión las lines verticales y laterales de la descendencia biológica.
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