Lectura 11

Ensayo de Interactions with Partners Are Key for Oceanic Nitrogen-Fixing Cyanobacteria, 2013, Jonathan P. Zehr, Feature, Vol. 8, No. 3.

Georgina Corona Rodríguez

 

La mayoría de las interacciones en los océanos probablemente son causadas por microorganismos unicelulares, ya sean bacterias, Archaea, o Eukarya. La fijación de nitrógeno es la base de las interacciones mutualistas entre las bacterias,  plantas y animales de la Tierra.

Grupos de cianobacterias y un conjunto diverso de bacterias heterotróficas tienen la capacidad de fijar nitrógeno. El oxígeno de la fotosíntesis no inhibe la fijación de nitrógeno entre los miembros de este grupo de cianobacterias.

Muchas cianobacterias fijadoras de nitrógeno son esféricas, de unos pocos micrómetros de diámetro y tienen una fluorescencia característica debida a la clorofila y a la ficoeritrina. Trichodesmiumis es una cianobacteria de vida libre, forma colonias para alcanzar intensidades de luz más altas, pero también se observa en forma de filamentos individuales. Se sabe que estas cianobacterias interactúan con muchos otros taxones microbianos y metazoos en el mundo natural.  

La transferencia de nitrógeno es una de las  interacciones que se dan entre las especies fijadoras de nitrógeno y sus socios. La asociación con socios no fijadores de nitrógeno confiere ventajas, por ejemplo, UCYN obtiene acceso al carbono por la fijación de un alga unicelular, su socio. Otro ejemplo es la asociación entre cianobacterias y diatomeas; el beneficio para los microorganismos fijadores de nitrógeno implica  protección física. Sin embargo, es probable que muchos otros metabolitos  se intercambien entre tales socios, así que el control de los flujos de metabolitos, nutrientes, vitaminas y oligoelementos podrían ser la clave para el mantenimiento de estas múltiples interacciones.

Si bien las asociaciones en los ecosistemas no pueden ser observadas, pero con estudios específicos ésto puede ser posible y permite una mejor comprensión de las actividades de la fijación de nitrógeno y otras interacciones bioquímicamente importantes entre microorganismos y sus socios. El estudio y al comprensión de estas interacciones son uno de los más grandes y más emocionantes  desafíos que enfrentan los investigadores pues comprenderían mejor la ecología y el comportamiento de los diferentes microorganismos fijadores de nitrógeno y sus organismos asociados.