Dimetil-sulfuro
En la
atmosfera existen muchos gases, todos ellos importantes para la vida en la
tierra. Sin embargo existen tres elementos gaseosos que son primordiales: el
oxígeno, el nitrógeno y el azufre. Cada uno de estos gases tiene su propio
ciclo (algunos más complicados que otros) y están estrechamente relacionadas
con las actividades humanas. Por ejemplo la producción de metano (CH4), tiene
mucho que ver con la industria ganadera; el ciclo del carbono mantiene un
equilibrio entre el CO2 que expulsamos los autótrofos y el que captan los
heterótrofos y el azufre es un elemento muy necesario en la formación de
proteínas.
Además, el
azufre tiene especial importancia en los océanos. Aquí, todos los
microorganismos se llevan a cabo una parte importante del ciclo, asimilando y
desechando compuestos con azufre. Específicamente, es una molécula muy
característica de las playas, comúnmente se distingue por un olor penetrante,
ésta es dimetil-sulfuro (DMS), que a su vez proviene de una molécula de mayor
tamaño, dimetil sulfonio propionato (DMSP). El DMSP es un gas muy abundante en
nuestra atmosfera, además que los microorganismos lo producen en altas
concentraciones.
Este producto
(DMS), tiene importancia tanto química como biológica. Como compuesto químico,
es el principal medio por el cual se intercambia azufre del mar con el del aire
y de ahí regresarlo al suelo en forma de precipitaciones. Este es un paso
crucial en el ciclo del azufre. Además tiene gran relevancia biológica porque
sirve como señalizador para atraer a animales a lugares donde seguramente
hallarán fuentes de alimentos. Animales como pingüinos, focas y muchos tipos de
crustáceos son extremadamente sensibles a las altas concentraciones de DMS.
Actualmente
se conocen 6 maneras de sintetizar el DMS, 4 de ellas son catalizadas por DMS
asas (las cuales para sorpresa de muchos, son de muchos tipos y muy variadas); el resto, por enzimas molecularmente similares. La manera
en que las bacterias sintetizan el DMS depende totalmente de su genoma.
falta bibliografia!!
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