John C. Priscu and Kevin P. Hand
La Ciencia avanza y cada día tenemos más herramientas
para explorar incógnitas que tenemos sobre fenómenos particulares de la
vida en la Tierra, sin embargo
establecer los criterios necesarios para
la búsqueda de vida es un desafío lleno
de incógnitas.
Toda la información que tenemos valorada es basada en los
datos que se han obtenido a través de investigación en la Tierra, único planeta
en el que se tiene vida, con esta información podemos dar un significado para
lo que es la vida, pero resumir la vida a unos cuantos datos suena ilógico en
cuanto se trata de su búsqueda fuera de la Tierra, proyecto en el cual NASA
está trabajando.
Se sabe que posiblemente la vida comenzó como microorganismos,
los cuales tienen la capacidad para habitar ambientes extremos, es por ello que
son punto de apoyo para las investigaciones astrobiologías en la búsqueda de
vida, fuera de la Tierra. Aunque también existe otro camino para hallar
organismos vivos en otros planetas: el agua.
Seguro hemos escuchado la frase, “el agua es vida”, pero ¿acaso
esto será cierto?, para los investigadores la búsqueda de agua fuera de la
Tierra es clave en la asociación con la vida. Si se encuentran rastros de que
hay o existió agua, quizá sea equivalente de que hubo vida o podría haber vida.
Además del agua, se necesitan varios factores más para
que existan seres vivos, es necesaria una temperatura, así como la radiación,
el pH, la salinidad y la estabilidad temporal, todo de manera equilibrada. De
este modo se tendría una energía estable que junto al agua y los elementos
biológicos necesarios, se da mayor oportunidad de la existencia de vida.
La búsqueda de agua a dado resultados satisfactorios,
actualmente, se han encontrado océanos cubiertos de hielo en lunas del sistema
solar exterior, que contienen el volumen de agua misma que tiene la tierra.
Entre estas lunas se encuentra Europa, que abarca el
mayor potencial como habitad para la vida microbiana, misma que habíamos
mencionado en un principio se pretende fueron el principio de la vida.
El océano de Europa no es extremo en cuanto a temperatura
y presión, por lo cual es estable.
Europa se compone de rocas espaciales ricos en elementos esenciales,
como es el caso del azufre, su superficie es de S y agua, siendo el ciclo del
azufre importante para su habitabilidad, algunos sulfuros en Europa provienen
de volcanes del satélite de Júpiter. Todo esto en conjunto aporta datos que
muestran que puede establecerse vida en lunas como Europa, solo es necesario
tiempo para que exista un proceso y se llegue a lo que conocemos en Tierra como
vida.
De esta manera se formularon exploraciones de vida
microbiana en el sub-hielo de la Tierra, a más de 3 km debajo del suelo del
hielo, permaneciendo sin contacto con la atmósfera.
Sin duda la búsqueda de agua en hielo es un factor
importante para la búsqueda de vida, puesto que debajo de ella pueden habitar
microorganismos que siguen intactos, cumpliendo las mismas funciones que
realizaban desde hace millones de años, esperando su tiempo para progresar.
Fernanda
Jacqueline Jasso Cerón
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