Nick Lane
Como vimos en el artículo de “Habitabilidad Microbiana en
mundos congelados” para que exista vida se necesita de elementos esenciales
(CHONPS), agua y energía. De no tener un balance en estos factores la
existencia de seres vivos seria complicada.
La vida se dio origen en la Tierra hace millones de años,
partiendo de microorganismos que dieron paso a células simples. Pero para que
esto se lograra se necesito de una gran cantidad de energía, hoy en dia sabemos
que la energía la obtenemos a través del alimento y que las células obtienen su
energía a través del ATP, mismo que reciclan varias veces mediante un proceso,
pero ¿Cómo se obtuvo la energía en aquel entonces, si la vida no era como la
conocemos actualmente?
Sabemos que los seres vivos consumimos una gran cantidad
de energía, que la obtenemos de diversas fuentes según sea el caso, las plantas
la obtienen del sol para su proceso de fotosíntesis, los humanos del alimento, pero
alguna vez nos hemos preguntado ¿Cuál fue la primera fuente de energía en la
Tierra?
Contemplamos que en un inicio la vida no podía buscar a
la energía, ya que estaba restringida, por lo tanto tuvo que haber surgido en donde la energía era
abundante. Según investigaciones las primeras células parecen haber obtenido su
energía y carbono de los gases de hidrógeno y CO2. Damos importancia a la energía
ya que es necesaria para unir las largas cadenas de componentes básicos de la
vida.
El artículo menciona a dos investigadores que
proporcionaron teorías para dar respuesta a la primera fuente de energía. Peter
Mitchell sugirió que las células no son alimentadas por reacciones químicas,
pero si por una diferencia en la concentración de protones a través de una
membrana; ya que los protones tienen una carga positiva, la diferencia de concentración
produce una diferencia de potencial eléctrico en ambos lados de la membrana.
De igual manera Michael Russell, propuso que para obtener
energía en grandes cantidades, se baso en respiradores hidrotermales alcalinos,
donde el agua de mar se filtra en las rocas de alta densidad de electrones, la
cual ofreció lo necesario para la incubación de la vida hace cuatro millones de
años.
Tenemos que tomar en cuenta que en aquel entonces los
océanos eran ricos en hierro disuelto, y había mucho mas CO2 por lo cual los
océanos eran ligeramente acido, es decir, tenían un exceso de protones.
El agua se encuentra entre las sustancias más abundantes
en el universo y muchas atmósferas planetarias del sistema solar son ricas en
CO2, lo que sugiere que es común también.
Con la suficiente energía las células simples dieron
lugar a los complejos, dando paso a las células eucariotas. Recordemos que toda
la vida en la Tierra es eucariota y que todos evolucionamos del mismo ancestro.
Con la complejidad de las células se dio paso a la
aparición de la mitocondria, un generador de energía que contiene tanto la
membrana necesaria para producir ATP y el genoma necesario para controlar el
potencial de membrana.
Teniendo así la energía suficiente para la producción de
proteínas y de esta manera se dio la oportunidad de desarrollar organismos más
complejos.
Fernanda
Jacqueline Jasso Cerón
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